铜陵市位于长江中下游平原与皖南山区的交接地带。境内南部低山、丘陵纵横交结，呈北东向展布，大都由志留系、泥盆系、石炭系、二迭系和三迭系灰岩、页岩和砂岩组成。海拔300—500米为主，多褶皱型山、丘，少数为断层山，一般坡度都在25—30°左右，山体比较完整，山势由西南向东北逐渐下降。中部丘陵、岗地起伏，也呈北东向展布，丘陵的组成物质与南部丘陵相似，岗地由白垩系、第三系和第四系下、中统组成。地面切割比较破碎，发育了一系列冲、坳谷地。其中以董店—朱村河谷平原为最宽广，海拔已降至100—350米左右，仅铜官山、棋盘石等兀立丘陵、岗地之上的低山，海拔可超过450米。地面平均坡度比南部小，一般仅15—20°左右，仅断层作用所形成的丘陵方显得陡峻。北部平原，地势低下坦荡，由长江及其支流的冲积作用发育而成。地面海拔小于15米，大部为8—10米，地面坡降多小于1/5000，水网密度高，河沟纵横，湖沼广布。

　　南唐保大九年（951年），改义安县为铜陵县，县治由顺安移于古铜官镇，即今义安区五松镇。至此，历史上“铜陵”地名第一次出现。“铜陵”二字的来历，未见有正式文字记载，其说法有三种：一是“产铜之山陵”说，因此地产铜，又是丘陵地区，故名；二是“产铜原属南陵”说，故取名“铜陵”；三是“铜地原属‘陵阳’说”，铜陵地区汉时归丹阳郡春谷县、陵阳县，取“陵阳”之陵，合为“铜陵”。